La aerolínea Santa Bárbara suspende los vuelos con bimotores franceses tras el accidente

Caracas.-  La aerolínea Santa Bárbara informó hoy que pospuso "voluntariamente la reanudación" de vuelos con bimotores ATR de origen francés, luego de que uno de ellos se estrellara el jueves pasado en los Andes y provocara la muerte a sus 46 ocupantes.

La decisión "está enmarcada en la necesidad de proveer a nuestros tripulantes, aeromozas y demás compañeros el equilibrio emocional y espiritual que, luego de estos difíciles momentos, necesitan para emprender nuevamente" su labor, explicó la empresa en un comunicado.

Agregó que ello se produce "luego de concluir positivamente con las auditorías y controles operacionales de parte del Instituto Nacional de Aviación Civil (INAC), donde se constata el óptimo estado de nuestra flota y el cumplimiento de todas las regulaciones".

Los vuelos afectados, uno hacia Aruba y otros en rutas nacionales, quedarán a cargo de otras aerolíneas, no así los que cubren trayectos hacia ciudades de España (Madrid y Tenerife), Estados Unidos (Miami) y Ecuador (Quito y Guayaquil), los que "continúan operando de manera ininterrumpida", detalló.

La aeronave de Santa Bárbara se desplomó el jueves por causas desconocidas en el páramo de Los Conejos, en el andino estado de Mérida, a 4.750 metros sobre el nivel del mar y a unos 600 kilómetros al suroeste de Caracas y aún continúan las labores de rescate.

El director de Protección Civil, general Antonio Rivero, informó que se ha evacuado del lugar "más de un 95 por ciento" de los restos de los fallecidos, que médicos forenses tratan de identificar para su posterior entrega a los familiares.

En una rueda de prensa conjunta en Mérida, el general de Ejército y el subdirector de la policía de investigaciones, Vicente Álamo, dijo que hasta el mediodía de hoy se ha identificado "plena y oficialmente" a 19 de los 46 fallecidos, entre ellos un menor de 11 años.

"Continuarán las operaciones y se efectuará cualquier otro rastreo en el lugar, y no solo superficial", en caso de que existiera "penetración en tierra de restos humanos", así como de partes de la aeronave, destacó Rivero.

Por su parte, el director del INAC, Ramón Viñas, indicó que los aeropuertos del país serán sometidos a "un proceso de certificación" y que en el aeropuerto de Mérida "podría reforzarse la restricción de vuelos de acuerdo a las dificultades en la visibilidad".

Adicionalmente, la Fiscalía citó para el próximo martes al presidente de Santa Bárbara Airlines, Jorge Álvarez, a su consultor jurídico, Franco Puppio, y al director de Mantenimiento, César Guédez, para que informe de los últimos entrenamientos y los exámenes médicos de la tripulación, entre otros asuntos.