Un torneo eternamente joven, pese a sus 55 años

Bogotá.-  ¡Que 55 años no es nada!

El tiempo no pasa para la competición sudamericana que nació en 1954 y que en 2009, al conmemorar 55 años de vigencia, conserva el atractivo de ser el enclave del fútbol para la 'Juventud de América'.

Brasil alcanzó el 28 de enero de 2007 su noveno título en esta competición y se erigió como el más ganador de los diez países que la disputan, aunque curiosamente en su territorio no se jugó ninguna de las veintitrés ediciones.

La 'canarinho' resultó insuperable en las ediciones sub'20 de 1974, 1983, 1983, 1985, 1988, 1991, 1992, 1995, 2001 y 2007.

Uruguay, que hasta el comienzo de la década de los años ochenta fijó una clara supremacía, hoy no es ni la sombra de lo que sus jugadores hicieron para conquistar siete títulos, en 1954, 1958, 1964, 1975, 1977, 1979 y 1981.

A finales de los años noventa reaparecieron con fuerza los equipos juveniles argentinos para reeditar en 1997 y 1999 la conquista inicial de 1967. El trabajo lo apuntaló la selección sub'20 que se alzó con el Sudamericano de 2003 y con eso la 'albiceleste' atesora cuatro títulos.

El palmarés lo completan Colombia, con dos vueltas olímpicas, en 1987 y 2005, así como Paraguay, cuyo único galardón data del lejano año de 1971.

A partir de 1977 el 'Juventud de América' sirvió para clasificar a tres equipos para los mundiales de la categoría. Desde el Mundial Malasia'97 los clasificados fueron cuatro países.

El paraguayo Juan Agüero fue el primer máximo goleador en la historia de la competición, con siete tantos en 1954. Sin embargo, Hugo Rodallega es el único colombiano que ha inscrito su nombre en la clasificación de anotadores y el que más ha marcado: once, en 2005, año en que su país alcanzó la corona jugando en su territorio.

La historia del certamen indica que uruguayos han sido los máximos anotadores en nueve ediciones. Hebert Revetria que, como el caballero, repite, dominó las clasificaciones de los torneos de 1974 (cuatro goles) y 1975 (4), en este último empatado con el brasileño Toninho.

Ocho brasileños han terminado como principales goleadores, seis argentinos, tres paraguayos, así como el chileno Jaime Bravo, con cinco goles en la edición de 1964.

Ilustres nombres hicieron historia a partir del 'Juventud de América', como el 'Príncipe' uruguayo Enzo Francéscoli y el 'baixinho' (bajito) brasileño Romário.

La cima de la clasificación de cañoneros ha terminado con seis empates entre dos jugadores.

En 1971 fueron el uruguayo Ricardo Islas y el paraguayo Cristóbal Maldonado (con cuatro dianas), en 1975 Revetria y Toninho (4), en 1977 el uruguayo Amaro Nadal y el brasileño Guinha (4), en 1981 el uruguayo Enzo Françescoli y el brasileño Lela (5), en 1988 el brasileño Assís y el paraguayo Ferreira (5) y en 2001 los brasileños Adriano y Ewerthon (6).