La Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico celebra sus 70 años de historia

San Juan.-  La 'Puerto Rico Baseball League' (PRBL), antigua Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR), cumple hoy 70 años de historia, siendo la segunda más antigua en Latinoamérica después de la de Cuba.

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(EFE)

Pese a la histórica gesta, la PRBL no ha informado si esta noche, en el único partido en calendario que se jugará en Aguadilla (noroeste) y que enfrentará a los Leones de Ponce contra los Indios de Mayagüez/Tiburones de Aguadilla, se realizará algún tipo de actividad conmemorativa.

La LBPPR se comenzó a organizar el 29 de junio de 1938 bajo la dirección del presidente de la antigua Comisión de Parques y Recreos Público, Teofilo Maldonado, recordó en un comunicado el oficial historiador deportivo de la liga Jorge Colón Delgado.

Maldonado comenzó a visitar entonces las principales ciudades la isla caribeña y luego de varios meses de intenso trabajo, las ciudades de San Juan, Caguas, Guayama, Humacao, Mayagüez y Ponce cumplieron con la cuota de mil dólares para obtener una franquicia.

Del mismo modo, el profesor Enrique Huyke, el doctor Tomás Ferrer Delgado y Gabriel Castro, habían iniciado un movimiento para crear también una liga, pero con miras a afiliarla a la 'National Semipro Baseball Congress', en los Estados Unidos.

El 8 de octubre de ese año, en reunión oficial de la LBPPR, Huyke le planteó a la directivos las ventajas de unirse a una organización reconocida internacionalmente, entre ellas, que el equipo campeón de Puerto Rico tuviera la oportunidad de viajar y enfrentarse al campeón de la liga estadounidense.

Eso daría la oportunidad a los peloteros puertorriqueños de exhibir sus talentos y en un futuro pertenecer a alguna organización de las Grandes Ligas.

Luego de oír todos los planteamientos de Huyke, la directiva decidió avalar su propuesta y se afiliaron cambiando el nombre a Liga de Béisbol Semiprofesional de Puerto Rico, a la cual Maldonado fue seleccionado para presidente.

Así, la primera temporada comenzó oficialmente el domingo 13 de noviembre de 1938, con partidos en San Juan, Ponce y Caguas.

Luego de tres temporadas, la Liga decidió desligarse de la 'National Semipro Baseball Congress' y el 14 de septiembre de 1941 cambiaron a su nombre original, Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico, el cual mantuvieron hasta 2007.

Ese año, la liga reapareció, tras un receso esa temporada por problemas económicos entre los seis equipos, bajo el nombre de 'Puerto Rico Baseball League'.

En el primer día de temporada hace 70 años, cada equipo jugó dos partidos.

Entre Guayama y San Juan, se dividieron en una victoria y otra derrota; en los de Ponce frente a Humacao, los primeros ganaron ambos encuentros, y entre Caguas y Mayagüez, el segundo obtuvo el único triunfo debido a que el primer juego se suspendió por lluvia.

La liga invernal puertorriqueña ha sido un instrumento de desarrollo para peloteros, 35 de los cuales han sido instalados al Salón de la Fama de las Grandes Ligas.

Entre esos están Johnny Bench, Roberto Clemente, Orlando 'Peruchín' Cepeda, Brooks Robinson, Hank Aaron, Willie Mays, Tany Pérez, Mike Schmidt, Reggie Jackson, Frank Robinson, Cal Ripken, hijo, Eddie Murray, Steve Carlton, Jim Palmer, Bob Gibson, Tony Gwynn, Sandy Koufax, Satchel Paige, Wade Boggs y Phil Niekro.

El historiador deportivo puertorriqueño Jossie Alvarado dijo a Efe que la liga invernal de Puerto Rico ha subsistido por ser una "de desarrollo e importante para el Caribe" y que "ha servido para desarrollar" a peloteros que han ganado los principales premios en las Grandes Ligas.