Una inversión de 9 millones de euros propicia un centro "pionero" en el estudio de biocombustibles

Villarejo de Órbigo (León).-  Una inversión de algo más de nueve millones de euros ha posibilitado la puesta en marcha del Centro de Investigación de Biocombustibles y Bioproductos de Villarejo de Órbigo (León), un proyecto "pionero" en el estudio de la producción de carburantes a partir de cultivos agrarios.

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(EFE)

El presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, durante la inauguración de la Planta de Investigaciones de Biocombustibles y Bioproductos, ubicada en Villarejo de Órbigo (León).

Así lo ha destacado en el acto de inauguración el presidente de la Junta de Castilla y León, Juan Vicente Herrera, quien ha asistido a la apertura oficial de esta planta experimental acompañado, entre otros, por la consejera de Agricultura, Silvia Clemente, y por el titular de Fomento del Gobierno autonómico, Antonio Silván.

Financiado con fondos comunitarios y con aportaciones de la propia Junta de Castilla y León, este centro forma parte del plan de reindustrialización de esta comarca leonesa aprobado después de que, en el año 1998, cerrara sus puertas la azucarera de Veguellina de Órbigo.

Su puesta en marcha también se encuadra, según ha destacado Herrera en declaraciones a los periodistas, en la "apuesta" de la Junta por el sector de los biocombustibles y, en igual medida, por los cultivos energéticos, campo en el cual Castilla y León es la primera potencia nacional.

El presidente ha aludido al "enorme potencial" que estos cultivos tienen para el futuro del sector agrícola y para el desarrollo rural, a pesar de que la coyuntura económica actual y la evolución de los precios en el mercado han llevado aparejado un vuelco en los niveles de producción de cereal reservados para fines energéticos.

"Hace unos años, la superficie destinada en Castilla y León a este tipo de cultivos llegó a casi 90.000 hectáreas y, aunque la situación ha cambiado y en 2008 ha pasado a unas seis mil hectáreas, esa cifra nos sigue colocando a la cabeza de España", ha expuesto Herrera.

Cuatro áreas de trabajo conforman este Centro de Investigación, que tendrá un periodo de pruebas de doce meses y que contará con una plantilla de catorce empleados "de alta cualificación".

La primera de ellas estará reservada al desarrollo de cultivos energéticos, tanto tradicionales, como los cereales, el girasol y la colza, como novedosos, entre los cuales se encuentran, entre otros, el cardo, la pataca y la jatropha.

Asimismo, el Centro también cuenta con una planta piloto para la realización de proyectos ligados a la optimización de los procesos de obtención de combustibles a partir de cultivos agrícolas, con una capacidad mínima de quinientos litros diarios de etanol.

Un laboratorio de análisis y de obtención de nuevos productos, así como unas instalaciones experimentales para estudiar las distintas fases del proceso de producción con sistemas automatizados completan este Centro de Investigación de Villarejo de Órbigo.

Las conclusiones de los estudios y experimentos que se lleven a cabo en este centro darán sustento científico a la posibilidad de promover proyectos de producción de biocombustibles a escala industrial, según ha subrayado el presidente.

Al respecto, ha resaltado que, a día de hoy, la comunidad autónoma ya cuenta en Babilafuente (Salamanca) con la principal planta de bioalcohol del país, al tiempo que existen otros diez proyectos relacionados con los biocombustibles próximos a su puesta en marcha en toda Castilla y León.

"En este centro se concentran muchas de nuestras prioridades políticas, como son el desarrollo rural, la búsqueda de alternativas para la agricultura, el desarrollo de cultivos energéticos, la apuesta por las bioenergías y la apuesta por una economía basada en el conocimiento y la investigación", ha planteado.

En declaraciones a Efe, el alcalde de Villarejo, Carlos Mayo, se ha felicitado de la puesta en marcha de un proyecto que, según sus palabras, "ha habido que pelear mucho y que era un compromiso para compensar, en parte, el varapalo que supuso el cierre de la azucarera".