El palmito se abre paso entre los cultivos de coca en el Chapare boliviano

Un proyecto financiado por España sobre cultivo y comercialización de palmito se ha consolidado con éxito entre las mayoritarias plantaciones de coca en el Chapare boliviano, salvando a muchas familias de pobreza o la emigración.El proyecto surgió en los años 70, época en la que muchas familias procedentes de otras regiones llegaron al Trópico de Cochabamba (centro), zona predominantemente cocalera, huyendo de la pobreza y la sequía del Altiplano.Precisamente, una de estas familias que emigraron al Chapare fue la del presidente Evo Morales, quien se forjó en esta comarca como dirigente sindical cocalero y después como líder político.Frente a la opción generalizada de plantar coca, con altos beneficios a bajo coste, un grupo de agricultores apostó en aquella época por el palmito.Las alternativas de producción agrícola a la coca comenzaron con los planes de erradicación de este cultivo en la zona, condición impuesta por Estados Unidos para luchar contra el narcotráfico.Eliodoro Vidal, el presidente de los productores asociados de palmito (Proaspa), de 53 años y oriundo de esta zona, se decidió entonces por el palmito "porque tenía que asegurar la vida de mi familia".Este agricultor posee en la actualidad siete hectáreas de palmito que le proporcionan ingresos para mantener a su numerosa familia de ocho hijos, dos de los cuales han logrado acceder a la Universidad.El proyecto, que comenzó como una pequeña plantación entre unas pocas familias de agricultores en el municipio de Chimoré, se ha convertido en una explotación de 1.500 hectáreas con una fabrica de tratamiento y envasado del producto.Para este año, los agricultores prevén tener una cosecha de seis millones de tallos de palmito, con lo que obtendrán unos beneficios de cerca de nueve millones de bolivianos (1,26 millones de dólares), cuyo beneficio irá directamente a los agricultores. T:1:57