La próxima semana presentarán los argumentos iniciales del juicio del "caso maletín"

Miami (EE.UU.).-  Los argumentos iniciales en el juicio contra el empresario venezolano Franklin Durán, acusado de actuar como agente extranjero de su país en EE.UU. sin autorización de Washington, comenzarán la próxima semana en un tribunal de Miami.

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(EFE)

La jueza Joan Lenard, que preside el juicio de Durán, fijó para el próximo martes la presentación de los argumentos al concluir hoy la selección del jurado, integrado por 12 titulares y cuatro suplentes.

La jueza Joan Lenard, que preside el juicio de Durán, fijó para el próximo martes la presentación de los argumentos al concluir hoy la selección del jurado, integrado por 12 titulares y cuatro suplentes.

Lenard prefirió que el jurado escuche los alegatos iniciales la semana entrante ante la amenaza que pudieran representar el huracán "Ike" y la tormenta "Hanna" para el sur del estado de Florida este fin de semana.

Durán afronta un cargo de conspiración para actuar como agente del Gobierno de Venezuela para encubrir el origen y destino de un maletín con 800.000 dólares, decomisado al venezolano Guido Antonini Wilson (con ciudadanía estadounidense) en Argentina en 2007.

El empresario de 40 años también está acusado de ser agente de un gobierno extranjero y si es declarado culpable podrían condenarle a un máximo de 15 años por ambas acusaciones.

Se espera que el juicio del acaudalado venezolano dure entre cuatro a cinco semanas y la Fiscalía Federal planea presentar 30 testigos en el caso, que cuando estalló causó roces entre los gobiernos de Estados Unidos, Argentina y Venezuela.

El maletín se le incautó a Antonini Wilson en un aeropuerto de Buenos Aires y Durán, presuntamente a nombre del Gobierno venezolano, presionó a su compatriota para que mantuviera silencio.

En diciembre pasado la Fiscalía Federal argumentó que los fondos, según conversaciones grabadas a Durán, supuestamente estaban dirigidos a la campaña electoral de la actual presidenta de Argentina, Cristina Fernández.

Los gobiernos de Argentina y Venezuela han negado ese alegato.

Los fiscales federales John Shirpley y Thomas Mulvihill dijeron hoy que expondrán durante unas dos horas sus argumentos y la defensa del acusado, liderada por Edward Shohat, se tomará una hora.

Al concluir el jueves la selección del jurado, Shohat se quejó ante la magistrada que sólo tenía la transcripción de los mensajes de textos recibidos por Antonini Wilson en su teléfono celular recuperados por la Oficina Federal de Investigaciones (FBI, por su sigla en inglés).

Shohat pidió los enviados por Antonini Wilson, pero el fiscal Shirpley notificó que el FBI no había podido obtener estos últimos.

Los mensajes de texto forman parte de las pruebas que se mostrarán al jurado, entre las que hay 41 grabaciones de conversaciones entre Durán, otros cuatro acusados y Antonini Wilson, ocho videos, fotografías, objetos y las declaraciones suministradas a las autoridades estadounidenses.

Durante la mañana de hoy, la jueza y las partes involucradas preseleccionaron 18 personas de un segundo grupo de candidatos a jurados, además de las 20 escogidas el miércoles.

Los candidatos respondieron un cuestionario con preguntas que giraban en torno a si tenían conocimiento del caso, vínculos con alguna de las personas involucradas o con el Gobierno venezolano, y si habían viajado a Argentina y Venezuela.

Un argentino informó de que vivió ocho años en Caracas, donde observó, al igual que en Argentina, que la corrupción es parte de la "naturaleza de esos dos países". Lenard lo excluyó como candidato a jurado.

Otro excluido a petición de la defensa fue un productor de programas de la cadena de televisión Univisión.

El abogado Shohat explicó que ese medio transmite informaciones de Latinoamérica y ha dado cobertura al caso, además de que el Grupo Cisneros de Venezuela mantiene relaciones comerciales con Univisión.

Shirpley intentó refutar la posición de la defensa arguyendo que durante el interrogatorio el trabajador de Univisión dijo que podía ser imparcial.

Sin embargo, la jueza replicó que el hombre no podía asegurar que no estuviera expuesto a la televisión y, por lo tanto, fue eliminado como candidato.

Durán, vestido contra traje oscuro y camisa celeste, observó el proceso de selección con ayuda de dos traductoras, mientras que en el público se encontraban sus familiares y su novia, elegantemente trajeada.

En el caso también están acusados los venezolanos Carlos Kauffmann, Moisés Maionica y Antonio José Canchica Gómez, así como el uruguayo Rodolfo Edgardo Wanseele Paciello.

Kauffmann, Maionica y Wanseele se declararon culpables tras alcanzar un acuerdo con los fiscales a cambio de sentencias menores que serán impuestas por la jueza posiblemente este mes.

Los tres subirán al estrado para declarar en contra Durán, mientras que Canchica Gómez está prófugo.