Duarte defiende su inocencia y argumenta su marcha en su derecho de defensa

Estepona (Málaga).-  El edil de Urbanismo y Hacienda en el Ayuntamiento de Estepona, Rafael Duarte (PSOE), que ha renunciado hoy a su acta de concejal al mantenerse su imputación en el "caso Astapa" contra la corrupción, ha defendido su inocencia y ha explicado que dimite para preservar sus derechos de defensa.

Duarte, al que la juez imputa los presuntos delitos de prevaricación, cohecho y omisión del deber de denunciar, ha solicitado a los cuatro ediles expulsados del PSOE tras su detención por esta causa que renuncien también a sus actas para "aportar una mayor gobernabilidad" al Consistorio esteponero.

Ha afirmado en rueda de prensa que presenta su dimisión "por razones personales ligadas a la necesidad de preservar mis derechos de defensa" y ha apuntado que en el proceso judicial en el que se encuentra imputado se le achaca "es no haber sido más contundente a la hora de denunciar determinadas actuaciones ante la autoridad competente".

"Probablemente me he visto salpicado por este caso porque ha habido dos o tres situaciones ante las que no he sabido responder a tiempo", ha reconocido Duarte, que ha insistido en su inocencia y ha indicado que se ha sentido en todo momento arropado por las direcciones provincial y regional de su partido.

En este sentido, ha señalado que se congratula de que su decisión "coincida con el código ético del PSOE, según el cual las personas que nos dediquemos a la vida pública debemos estar al margen de sospecha, por lo que la imputación determina por si sola la necesidad de abandonar las responsabilidades de gobierno".

En cuanto a su futuro, ha declarado que no se plantea si volverá o no a la vida política, aunque tampoco lo descarta, y ha añadido que "lo primero que me preocupa es conseguir trabajo y defenderme".

Tras su dimisión, Duarte será sustituido como concejal -aún no ha trascendido quién ocupará las delegaciones municipales de Urbanismo y Hacienda- por la secretaria general de Juventudes Socialistas de Estepona, Yolanda Franco, sobrina del presidente del Congreso de los Diputados, José Bono, al ocupar ella el puesto número 13 en la lista electoral del PSOE.

El Juzgado de Primera Instancia e Instrucción número 1 de Estepona investiga en el "caso Astapa" una supuesta trama de corrupción vinculada con financiación irregular en el Ayuntamiento, operación que suma 26 detenciones y 15 imputados.

De los arrestados, cinco se mantienen en prisión: el ex alcalde Antonio Barrientos, que pidió la baja del PSOE, renunció a su acta de concejal y fue sustituido como regidor por el socialista David Valadez; dos concejales del Partido Estepona (PES) -creado por antiguos integrantes del GIL- y dos empleados del Ayuntamiento.