Expertos estadounidenses inspeccionarán la producción de melón en Honduras

Tegucigalpa.-  Expertos del Gobierno de Estados Unidos inspeccionarán la producción de melón de una empresa de Honduras, cuyas compras ha detenido ese país por una supuesta contaminación con salmonella, informaron hoy fuentes oficiales.

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(EFE)

Expertos del Gobierno de Estados Unidos inspeccionarán la producción de melón de una empresa de Honduras, donde se detectó una supuesta contaminación con salmonella.

Un primer grupo de expertos llegó el jueves a Honduras y otro hoy, declaró a la prensa el ministro hondureño de Agricultura y Ganadería, Héctor Hernández, e indicó que permanecerán aquí "no más de ocho días".

La delegación la integran técnicos de la Administración de Drogas y Alimentos (FDA), de los Centros de Control de Enfermedades (CDC) y del Departamento de Agricultura, precisó un comunicado de la embajada de Estados Unidos en Tegucigalpa.

Añadió que "el equipo trabajará en conjunto con oficiales del Gobierno de Honduras para identificar y luego corregir la causa de la contaminación (con salmonella) que ha sido ligada a 50 casos de personas que se han enfermado en 16 estados" de EE.UU.

Hernández explicó que los expertos inspeccionarán las plantaciones, instalaciones y proceso productivo de la empresa Agropecuaria Montelíbano, que opera en la zona sur de Honduras y cuya fruta podría estar contaminada.

El grupo enviará a diario información a Washington sobre los resultados de sus investigaciones, con el fin de acelerar un dictamen científico definitivo, agregó.

El funcionario aclaró que "la respuesta depende de los laboratorios" estadounidenses que harán los estudios y dijo esperar que sea "lo más rápido posible".

La inspección es resultado de reuniones que celebraron esta semana en Washington una delegación de funcionarios de Honduras y autoridades de EE.UU., según Hernández y la embajada.

"Oficiales del Gobierno de los Estados Unidos y de Honduras se comprometieron a trabajar juntos para completar esta investigación tan pronto como fuera posible de forma que el comercio normal pueda reasumirse sin peligro a la salud pública", señaló el comunicado.

Hernández y sus homólogos de Salud e Industria y Comercio, Elsa Palou y Fredis Cerrato, quienes junto a otros funcionarios integraron la misión hondureña, regresaron hoy a Tegucigalpa.

Según la nota de la embajada, "la FDA emitió una alerta de importación" el pasado día 21 "relacionada a melones de una firma específica de Honduras", Agropecuaria Montelíbano, que exporta la fruta a Estados Unidos desde hace 30 años.

La FDA investigó "un brote de contaminación raro de salmonella Litchfield, que primero apareció en los Estados Unidos en enero", y con base en sus análisis y de los CDC "se identificó como fuente probable de contaminación los melones" de Montelíbano, apuntó.

El Gobierno estadounidense ordenó que "se detengan todos los embarques de melones de esta compañía".

La embajada explicó que, "bajo la alerta de importación, los melones de la firma pueden entrar a los Estados Unidos solamente sujetos a la verificación independiente de que cada embarque se encuentra libre de contaminación".