Un laboratorio coreano trabaja en la primera clonación comercial de un perro

Un laboratorio de Corea del Sur está trabajando en la primera clonación comercial de un animal. Se trata de un pitbull terrier que murió hace 18 meses. Su dueña, estadounidense, quiere revivirlo en señal de agradecimiento por haber salvado su vida del ataque de otro perro. Para ello, está dispuesta a desembolsar unos 100.000 euros.

Jo Yong-Hak (REUTERS)

Snuppy, el primer perro clonado, corre en el campus de Veterinaria de la Universidad Nacional de Seúl.

La empresa surcoreana RNL Bio asegura que será la primera vez que un perro se clonará con fines comerciales, según afirma 'The Korea Times'. En el proyecto ya están trabajando los mismos científicos que dieron vida a Snuppy, el primer perro clonado con éxito en 2005. Se trata de un servicio que puede gozar de una importantísima demanda, tal y como espera la empresa promotora. De hecho, el diario coreano considera que estamos ante el nacimiento de un nuevo negocio. La empresa que ha tomado la iniciativa espera unos 500 pedidos en los próximos años, de parte de clientes ricos de Estados Unidos, Europa y Japón.

Eso sí, el precio es algo prohibitivo: unos 100.000 euros por pieza. Al menos, los clientes sólo habrán de pagar una vez que hayan recibido el clon de su mascota. Y es que las posibilidades de que la operación sea exitosa son de un modesto 25%. Bernann McKunney, la primera clienta de la compañía, tiene una buena razón para tamaño desembolso. Y es que Booger (así se llamaba la mascota) salvó a su dueña del ataque de otro perro, por lo que ambos se sentían muy unidos. El clon de Booger podría estar disponible hacia febrero del año próximo.

El clon se creará a partir de un trozo de tejido de la oreja del perro, que ha sido conservado en un laboratorio de biotecnología de Estados Unidos, y cuyas células serán insertadas en un óvulo que, a su vez, se implantará en ocho hembras de perro. El tejido de la oreja fue extraído desde antes de que el animal muriese.

El equipo universitario que llevará a cabo el proyecto está liderado por el profesor Lee Byeong-chun, quien formó equipo con Hwang Woo-suk, un científico que cayó en desgracia cuando se supo que sus descubrimientos sobre la clonación de células madre humanas, que en un principio se consideraron todo un hallazgo, habían sido falseados. Este científico se encuentra ahora pendiente de juicio.