Grupo británico presenta oficialmente plan para desarrollar base de Howard

Panamá.-  Panamá, 11 dic (ACAN-EFE).- El grupo británico London & Regional (L&R) Panamá S.A. presentó hoy oficialmente el Plan Maestro de Desarrollo de Howard, que se aplicará en la antigua base aérea estadounidense en el Pacífico panameño con una inversión de 405 millones de dólares en los primeros ocho años.

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(EFE)

El presidente de Panamá, Martín Torrijos (i) y Bernard Sheahan (d) de la Corporación Financiera Internacional del Banco Mundial durante la firma del convenio que puso en marcha, en febrero de 2005, el proceso de licitación para colocar en el mercado las instalaciones de la antigua base aérea estadounidense de Howard.

El gerente general de L&R, el panameño Henry Kardonski, informó en rueda de prensa que luego de la aprobación del proyecto por parte de la Agencia del Área Económica Especial Panamá Pacífico (AAEEPP), el pasado 5 de diciembre, se puede continuar con el cronograma de trabajo.

Explicó que el proyecto, que tendrá una segunda inversión de 300 millones de dólares en los 32 años siguientes, se ejecutará en cuatro fases, la primera de ellas a iniciarse en enero de 2008.

"En cada una de estas fases mantendremos un balance equilibrado para el desarrollo residencial, comercial, industrial y turístico", señaló Kardonski.

La inversión durante la primera fase se desglosará en periodos de dos años y de forma escalonada, es decir, 60 millones de dólares en los primeros dos años, 80 millones entre el tercero y cuarto año, otros 80 millones el quinto y sexto año y 185 millones de dólares entre el séptimo y octavo año.

Esta fase incluirá la primera etapa del Parque Logístico en el área oeste, Desarrollo Residencial al sur de Farfán, primera etapa del Parque de Negocios, un hotel de convenciones y mejoras de carreteras internas y a la infraestructura existente.

Destacó que el concepto que se desarrollará en Howard está sustentado en tres pilares fundamentales: calidad de vida, vitalidad económica y sostenibilidad ecológica.

El plan maestro permitirá un uso mixto de las 1.410 hectáreas que contempla el proyecto y que incluye un área residencial y comercial, así como facilidades para la instalación de centros de llamadas, sedes de organismos regionales y la creación de un parque de negocios, entre otros proyectos.

Dicho plan fue diseñado por WS Atkins, una de las firmas consultoras de ingeniería civil más grandes del mundo, que ha trabajado planes maestros para diversos proyectos en Europa.

London & Regional Panamá S.A. ganó la licitación del contrato para la reconversión de la antigua base aérea el pasado mes de enero y en el mes de julio firmó el contrato con el gobierno panameño y la AAEEPP para desarrollar el área.

Se espera que el proyecto en Howard, que cuenta con un aeropuerto de carga para aviones gigantescos, genere unas 35.000 plazas de trabajo dentro de 30 años y que en el vivan unas 75.000 personas.

Esta reconversión de Howard ha sido el producto de la aprobación en la Asamblea Nacional de la Ley 41 de 2004 que crea un régimen especial para el establecimiento y operación autónoma de la AAEEPP, que tendrá a su cargo el desarrollo y la fiscalización de las actividades de dicha zona comercial especial.

El artículo 1 de la Ley indica que "tiene por objetivo crear un régimen legal, fiscal, aduanero, laboral, migratorio y de negocios especial, para el establecimiento y operación" de la AAEEPP, "dirigido a incentivar y asegurar el flujo y movimiento libre de bienes, servicios y capitales, para así atraer y promover las inversiones, la generación de empleos y hacer a la República de Panamá más competitiva en la economía global". ACAN