Príncipe de Asturias: de Samaranch a Nadal

A nadie se le escapa que esta tarde Rafa Nadal está o ha estado, depende del momento de la lectura, en el teatro Campoamor de Oviedo. Sin la cinta del pelo y con traje, el mejor tenista español de todos los tiempos recibirá, de manos del Príncipe Felipe, el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes. El de Manacor suma otro momento inolvidable en este su año. Ayer mismo reconocía que era “el premio más importante que me pueden dar fuera de las pistas”.

Y su año redondo aún no ha terminado. Esta temporada ha logrado Roland Garros, Wimbledon, coronarse número uno, la medalla de oro olímpica y el Príncipe de Asturias. Pero todavía hay dos citas que pueden redondear aún más estos maravillosos 365 días: la final de la Copa Davis, ante Argentina, y el Máster Series de Shanghai.

Centrándonos ya en el Príncipe de Asturias es el momento de retroceder en el tiempo. ¿Quién fue el primer deportista que ganó este galardón? ¿Y el primer español? ¿Desde cuándo existe este Premio? Los Premios Príncipe de Asturias nacieron en Oviedo, son asturianos como Fernando Alonso, hace veintisiete primaveras y se entregan anualmente en la capital que les vio nacer, que es la capital del Principado de Asturias. Seis categorías diferentes surgieron el año de su nacimiento: Artes, Ciencias Sociales, Comunicación y Humanidades, Cooperación Internacional, Investigación Científica y Técnica y Letras. Dos categorías se les quedaron en el tintero: el de la Concordia, que surgió en 1986, y el de los Deportes, que apareció un año más tarde.

El primer deportista que recibió el galardón Príncipe de Asturias fue Sebastian Coe. Fue campeón olímpico de los 1500 m en Moscú y en Los Angeles, batió numerosos récords del mundo y está considerado uno de los mejores atletas de la historia. Estos años ha trabajado por la candidatura de Londres para los Juegos de 2012. Se le considera el principal artífice de que la capital británica haya sido la ciudad elegida. En 1988, año olímpico, un español recibió el premio. ¿Quién fue el elegido? Fue Juan Antonio Samaranch, actual presidente de honor vitalicio del COI.

No crean que Nadal y Samaranch son los únicos españoles que han recibido este título. El golfista Seve Ballesteros, que actualmente lucha contra un tumor, lo ganó en 1989. Antes de hacerse con el Príncipe había logrado dos Másters de Augusta y tres Open Británicos. Un año más tarde lo conseguía Sito Pons, dos veces campeón del mundo de 250 cc. Miguel Indurain, cinco veces consecutivas ganador del Tour de Francia, lo conseguía el año de los Juegos de Barcelona. El equipo español de maratón se convertía en el primer Premio Príncipe de Asturias otorgado a un equipo y no a una persona en solitario. Corría el año 1997.

Arantxa Sánchez Vicario fue la primera, y hasta ahora, única española en recibir este título. Manuel Estiarte, icono del waterpolo español, se hacía con la estatuilla de Miró en el 2001. El asturiano Fernando Alonso recibió el Príncipe de Asturias en el año 2005, año que hizo historia al convertirse en el primer español y el piloto más joven, con 24 años, en ser coronado campeón mundial de Fórmula Uno. El equipo de baloncesto español, los antecesores de Nadal, fueron galardonados en el año 2006, año que se colgaron el oro en el Mundial.

Así que desde Juan Antonio Samaranch, primer español galardonado, hasta Rafael Nadal, vigente Príncipe de Asturias, hay una larga lista de deportistas españoles que han sido galardonados por sus méritos deportivos. Desde el ciclismo hasta el waterpolo, pasando por la Fórmula Uno. Y por el motociclismo. Y por el tenis. Y por…